Topkwaliteit in de PZC Familieloop. Anthony Pochet wint de halve marathon in een snelle tijd.

VLISSINGEN - Een voor iedereen onbekende Algerijn won vorig jaar oktober de achtste editie van de Kustmarathon.

Nourredine Athamna verraste vriend en vijand in Zoutelande. Zaterdag kreeg de vierde editie van de PZC Familieloop zijn eigen duveltje uit een doosje. De in Zeeland volslagen onbekende Belg Anthony Pochet liet zich in Vlissingen kronen als winnaar van de halve marathon, in een snelle tijd van 1.11,14 uur.

De gelijkenissen met de Kustmarathon waren opvallend. Net als Athamna dook ook Pochet pas kort voor de start op. Hij kreeg bij de na-inschrijving het nummer 1267 opgespeld, nestelde zich in zijn blauwe shirt op de eerste rij en liet vervolgens op de Boulevard iedereen zijn hielen zien. In eerste instantie verkeerden zijn concurrenten Remy Vasseur en Huub van Noorden nog in de veronderstelling dat de Franstalige Belg aan de wedstrijd over tien kilometer zou meedoen, maar bij het keerpunt van die afstand hoorden ze dat Pochet was doorgelopen. De achterstand kon hierna niet meer worden goedgemaakt.

Er was nog een frappante overeenkomst met de Kustmarathon. De deelname van Athamna destijds in Zoutelande was een stunt van Archie Staal die de Algerijn in alle stilte aan een startbewijs had geholpen. En dat Pochet zaterdag plots opdook in Vlissingen had de organisatie te danken aan Wim van de Plasse, directeur van Delta Mossel in Yerseke, één van de grootste mossel- en oesterleveranciers van Europa. "De vader van Anthony is een klant van me", vertelde Wim, die zelf de tien kilometer volbracht. "Laatst hadden we een beurs in Brussel en vertelde ik dat we een leuke en mooie atletiekwedstrijd in onze provincie hadden. Ik wist dat zijn zoon atleet was en heb hem dus uitgenodigd. Ik wist dat Anthony aardig kon lopen, maar dat-ie zo hard kon gaan, wist ik niet."

Anthony Pochet kwam vrijdagavond in Vlissingen aan en meldde zich zaterdag kort voor de start aan. "Ik wist natuurlijk niet wat me allemaal te wachten stond", vertelde hij naderhand. "Ik vond het een mooie wedstrijd, zo langs de zee, maar het was door de wind best wel zwaar."

Pochet is woonachtig in de Ardennen, in Beauraing (provincie Namen), en geniet in eigen land wel bekendheid als atleet. Vorige maand werd hij nog vierde in de veertiende Châtelettaine Châtelet, een wedstrijd over veertien kilometer. En in maart schreef hij de Trail de Gougnies (33 kilometer) op zijn naam. "Misschien is de Kustmarathon wel iets voor hem", opperde Wim van de Plasse. Pochet lachte zijn tanden bloot, maar bekende nog nooit een marathon te hebben gelopen. "Ik weet niet of het past in mijn programma", zei hij.

De overeenkomsten waren dus opvallend, al was er ook één belangrijk verschil. Waren destijds bij de Kustmarathon sommige atleten niet zo blij met de late aanmelding van de latere winnaar, in Vlissingen viel geen onvertogen woord. Er was louter bewondering. "Ik heb nog nooit van hem gehoord", zei Remy Vasseur, de nummer twee. "Hij heeft in elk geval veel in zijn mars, want als je zo'n snelle tijd kan lopen..."

De Zeeuwen grepen bij de wedstrijd over tien kilometer ook naast de eindzege. Op die afstand ging de overwinning naar Erik de Witte uit Rhenen. Hij was bij zijn broer op bezoek en maakte er een familie-uitje van. "Het is een soort reünie, want mijn andere broer loopt ook nog mee." De Witte noteerde een tijd van 36,15 en liet Robin Hofland (36,37) en Cas Tiethof (38,03) achter zich. "Ik maak op mijn 29e nog steeds progressie", klonk het bijna verbaasd uit de mond van de winnaar. "Ik ben acht jaar geleden begonnen met atletiek en win de laatste tijd wel meer wedstrijdjes. Dit was een prachtige wedstrijd. Het was zwaar door de wind, het opwaaiende zand en de stukjes bergop, maar ik heb genoten. Lopen langs het strand en de zee is heel inspirerend."